Clos des Papes, l'élite de Châteauneuf
Parmi les valeurs sûres de l'appellation Châteauneuf-du-Pape, Clos des Papes est de ces grands domaines historiques de la vallée du Rhône méridionale. Et non des moindres, puisqu'il s'agit des terres de la famille Avril, depuis le XVe siècle . Et c'est tout naturellement à l'ombre du château papal que la famille a développé son savoir-faire. Le vignoble est majoritairement constitué de vieilles vignes de 50 à 80 ans. Les 32 hectares sont ici morcelés en 24 parcelles, ce qui donne aux vins du domaine une complexité unique. Grenaches, syrahs, mourvèdres y trouvent des expressions optimales pour les rouges aussi massifs qu'élégants, à la bouche souvent pulpeuse et sudiste. De surcroît, le blanc est tout en équilibre et en fraîcheur. Des vins de plénitude, représentatifs de Châteauneuf, un classique dont on ne se lasse pas.
Un domaine historique
Désormais dirigé par Paul-Vincent Avril, le Clos des Papes inscrit son histoire dans la continuité d'un domaine transmis de père en fils depuis 1600. Paul Avril (1873-1962) a contribué à la naissance de l'appellation du cru Châteauneuf-Du-Pape et à la naissance du domaine avec une première cuvée datant de 1896. Elégance et rigueur marquent les vins de cette famille historique de Châteauneuf-du-Pape, dont le nom s'inscrit aussi dans la continuité historique du cru. Paul-Vincent élabore aujourd'hui les vins du Clos des Papes dans la veine de ceux élaborés par son père, Paul. Après des études viticoles à Beaune, il s'est initié aux vins bordelais, notamment en travaillant avec Raoul Blondin chez Mouton Rothschild. Mais il a également exercé son palais auprès de la famille Ott à Romassan, près de Bandol ; ou lors de vinification faite en Australie. Ainsi sa formation lui a permis d'aborder tous les aspects du vin.
Un domaine éclairé
Un clos historique de près de 4 hectares s'étend au pied du château. Pour les blancs, six cépages sont cultivés et le vignoble bénéficie de la certification biologique. La marque des rouges est de représenter le domaine dans sa complexité, avec une fruité inimitable. Les tanins sont satinés, les vins ont une jolie fraîcheur balsamique, ils se dévoilent pleinement au bout d'une dizaine d'années. Les blancs manifestent, avec l'âge, minéralité et concentration. Les vins du domaine sont de gastronomie. En 2007, le millésime 2005 a reçu le titre de Meilleur vin du monde par The Wine Spectator. Le domaine Clos des Papes est entré dans la lumière médiatique, rencontrant alors un public plus large que celui des connaisseurs.
Wine Advocate # 179
Oct 2008
Robert Parker (98-100)
After tasting the 2006, I was wondering how the 2007 could match it. Well,Vincent Avril asked me how much time I had, and since it was my last appointment of the day, I told him I was totally free, so we basically tasted through just about every foudre in the cellar before moving to the final blend of all the component parts. Vincent Avril was flashing one smile after another as we methodically worked through the foudres. The lowest score I gave any of them was (95-98), and virtually all of them were coming in between 97 and 100 points. I'll go out on a relatively safe limb and state that I believe the 2007 Chateauneuf du Pape is the greatest Clos des Papes I have ever tasted! The fact that there should be around 100,000 bottles produced is music to my ears since the biggest complaint I hear about most of the top wines in this journal is that they are always made in such limited quantities. The 2007 will end up with a finished alcohol of about 15.5% and a pH of about 3.8. The average yields for this vintage were slightly higher than in 2006, about 24 hectoliters per hectare, which is essentially under 2 tons of fruit per acre. The 2007 reveals all the characteristics that make Clos des Papes so special, including extraordinary elegance, remarkable complexity in the black raspberry, kirsch, truffle, meaty, Provencal herbaceousness, full-bodied palate, voluptuous, silky tannins, and mind-boggling richness and length. Nothing is out of place, and there are no hard edges in this beautiful Chateauneuf du Pape. The vintage's cool growing conditions have given the wine a freshness to go along with its substantial size and power. This monumental Chateauneuf is a tour de force in winemaking. It should be relatively accessible in 3-4 years, and evolve along the lines of the 1978, only the 2007 has more to it, so expect it to last at least 30 years. Not to be missed!
La famille Avril exploite avec une régularité impressionante ce très beau domaine, compose d'une multitude de parcelles représentant les plus beaux terroirs de l'appellation. Refusant de céder aux modes, on ne produit ici qu”une seule et unique cuvée qui se maintient décennie après décennie dans le peleton de tête des Châteauneuf du Pape. Les vins presentment toujours les mêmes qualities de velouté et de richesse de texture. L'archétype d'un grand châteauneuf qui vieillit en douceur mais avec bonheur.